过去，谷物脱粒是一项艰难且耗费体力的工作，而且耗时很长。为了改变这种状况，苏格兰发明家詹姆斯·梅克尔和他的儿子安德鲁经过长时间的努力，终于在十八世纪末开发出了第一台脱粒机。这台脱粒机配备了一个在滚筒上旋转的木制框架。木框架上安装了一条狭窄的皮带。当它旋转时，会形成一股气流，从而吹走麦壳。安德鲁还为机器配备了一个拍打装置，用以松动壳。梅克尔脱粒机可以由任何容易获得的动力源驱动。他们选择用马来驱动第一台脱粒机，但很快又制造出由水和蒸汽动力驱动的新型机器。
谷物脱粒机的功能
脱粒机是一种收获机械，能够将作物中的谷粒和茎秆分离，主要指谷物作物的收获机械。根据谷物的不同，脱粒机也不同。例如，“稻壳机”适用于脱壳稻米；玉米脱粒机用于脱粒玉米。总的来说，谷壳机的出现极大地节省了农民的时间和精力，使农民有更多的时间和精力去做其他工作。他们可以赚更多的钱，将来过上更好的生活。
谷物脱粒机的工作原理：
谷物经过脱粒机后，脱粒装置由脱粒辊和凹板组成，受到冲击和摩擦，谷粒通过分离装置上的筛孔被清理，谷粒在风扇和风筛的共同作用下被清除。