Ensiladeiras automáticas devem criar boas condições para as bactérias do ácido láctico ao fazer silagem, para que estas possam crescer e multiplicar-se rapidamente. As condições favoráveis ao crescimento e reprodução das bactérias do ácido láctico são: os materiais de silagem devem ter um teor de açúcar fixo, uma quantidade adequada de água e um ambiente anaeróbico. Estes aspetos também são fatores que afetam a qualidade da silagem. Primeiro, o teor de açúcar das matérias-primas de silagem
Ao usar ensiladeiras de espigas de milho para fazer silagem, para garantir um grande número de bactérias do ácido láctico no alimento, é necessário produzir uma quantidade suficiente de ácido láctico, pelo que deve haver uma quantidade suficiente de açúcar solúvel na matéria-prima da silagem. Se houver pouco açúcar solúvel na matéria-prima, não pode ser feita uma silagem de alta qualidade mesmo que outras condições estejam presentes.
Os elementos de proteína e alcalinos na matéria de silagem neutralizam parte do ácido láctico, e a atividade microbiana só pode ser inibida quando o pH da matéria de silagem atinge 4,2. Portanto, as bactérias do ácido láctico formam ácido láctico, de modo que o teor de açúcar da matéria-prima necessário a um pH de 4,2 é uma condição importante, geralmente chamada de teor mínimo de açúcar necessário.
O teor de açúcar real na matéria-prima é maior que o teor mínimo de açúcar, ou seja, o açúcar de ensilagem positivo é pobre; pelo contrário, quando o teor de açúcar real da matéria-prima é menor que o teor mínimo de açúcar, o açúcar de ensilagem negativo é pobre. Qualquer matéria-prima de silagem é fácil de ensilar quando o açúcar de ensilagem positivo é pobre, e quanto maior o número positivo, mais fácil é de ensilar; a matéria-prima é de ensilagem negativa, a diferença é difícil de ensilar, e quanto maior a diferença, menos fácil de ensilar.
Em geral, culturas de gramíneas e pastagens têm alto teor de açúcar e são fáceis de ensilar; culturas de leguminosas e pastagens têm baixo teor de açúcar e não são fáceis de ensilar.
De acordo com a má qualidade da silagem do alimento, as matérias-primas de silagem podem ser divididas em três categorias:
(1) Matérias-primas que são fáceis de ensilar. Como milho, sorgo, gramíneas, vinhas de batata-doce, abóbora, topinambur, clorofila, couve, etc., estes alimentos contêm carboidratos moderados ou mais facilmente solúveis. Possuem grande potencial de ensilagem positiva.
(2) Matérias-primas que não são fáceis de ensilar. Como sorgo, trevo, soja, ervilhas, trevo de leite, caules de batata, folhas, etc., contendo menos carboidratos, são de açúcar de silagem negativo, devendo ser misturadas com o primeiro tipo de armazenamento, ou adicionar inibidores de fermentação de silagem para preparar uma silagem especial.
(3) Matérias-primas que não podem ser ensiladas separadamente. Como abóbora, melancia, etc. Estas plantas têm um teor de açúcar extremamente baixo, e a silagem sozinha não é fácil de ser bem-sucedida. Pode apenas ser misturada com outros materiais que sejam fáceis de armazenar como silagem ou adicionar carboidratos como farelo, pó de feno, etc., ou com silagem ácida.